Francis Hallé est né en 1938 en Seine-et-Marne, pas très loin de Paris. Il est botaniste, biologiste et dendrologue (la science des arbres). Docteur en biologie et en botanique, diplômé de la Sorbonne, ancien professeur de botanique à l’Université de Montpellier, il est sans doute aujourd’hui le meilleur connaisseur des arbres du monde. En 2013, le réalisateur Luc Jacquet lui consacrait un long documentaire diffusé au cinéma, Il était une forêt. Toute sa vie a été vouée aux arbres, notamment aux forêts tropicales primaires.

À 83 ans, Francis Hallé travaille encore, parcourant le globe, écrivant un livre de référence après l’autre. Cette année, ce jeune octogénaire s’est impliqué dans deux nouveaux très gros chantiers : réfléchir à la replantation des forêts de la région de Bordeaux dévastées par les incendies de cet été et mettre sur pied la création d’une forêt primaire en Europe.